世界最大液体镜面望远镜开始观测宇宙，比传统望远镜更便宜

CTOnews.com 12 月 28 日消息，据科技日报报道，位于喜马拉雅山上、直径 4 米的"国际液体镜面望远镜"（ILMT）已经睁开"眼睛"，看向宇宙深处，它用一个缓慢旋转的液体水银圆盘而非固体镜面聚焦光线进行观测。

该望远镜位于喜马拉雅山的 Devasthal 天文台，海拔 2450 米，是第一个专门为天文学建造的液态望远镜。大多数望远镜使用玻璃反射镜，但正如 ILMT 的名字所示，它的反射镜由一层薄薄的液态水银制成，浮在 10 微米的压缩空气上，每 8 秒钟旋转一次。

旋转导致液态水银形成抛物线形状，就像隐形眼镜一样，这种形状是使望远镜能够聚焦来自深空的光线。事实上，玻璃望远镜的反射镜也是抛物线形状，但是塑造固体材料需要付出更多的努力，因此液体反射镜望远镜比传统的望远镜要划算得多。研究人员表示，液体反射镜的成本仅为玻璃反射镜的 1% 左右，因此非常适合用于制造大型望远镜。

ILMT 价值 200 万美元（约 1394 万元人民币），由比利时、加拿大和印度联合建造。作为对比，距离 ILMT 不远处是另一台 3.6 米、可操纵的 Devasthal 光学望远镜，该望远镜由同一家比利时公司在同一时间建造，但价格为 1800 万美元。

不像普通的望远镜可指向不同的地方，液体镜面望远镜只能直视头顶的天空。但是，由于望远镜将聚焦于一个区域，它非常适合于发现超新星和小行星等瞬时物体。

CTOnews.com了解到，ILTM 将在每年 10 月至 6 月运行，在印度的雨季期间关闭。该项目是印度、比利时、波兰、乌兹别克斯坦和加拿大的机构之间的一项国际合作。