SpaceX 龙飞船的备用发射台有望在 2023 年秋季投入使用

CTOnews.com 1 月 27 日消息，SpaceX 已开始为其货运龙飞船和载人龙飞船建造备用发射台，并表示该设施最早可在 2023 年秋季投入使用。

路透社去年报道称，NASA 担心 SpaceX 在佛罗里达发射场 （也是目前唯一能够发射龙飞船的发射台）实验星际飞船可能会导致风险增加。2022 年 9 月，NASA 和 SpaceX 承认计划为龙式发射修改 LC-40，并表示双方已决定继续进行。

最近，SpaceX 和 NASA 又召开了一次新闻发布会，证实部分建设工作已经正在进行中，并报告说 LC-40 可能会在不到一年后准备好支持其首次发射。

SpaceX 的 Sarah Walker 表示，该公司在卡纳维拉尔角 SFS 准备好 Pad 40 以支持秋季向国际空间站发射 龙飞船货运任务方面取得了"良好进展"，随后将增加机组人员发射能力。

NASA 商业乘员项目经理史蒂夫・斯蒂奇 (Steve Stich) 表示，SpaceX 已经在清理场地，并开始为 Pad 40 的新塔进行打桩工作，用于载人和货运任务。

监管文件表明，新的发射塔高 81 米，这要比 SpaceX 在 Pad 39A 改装的 110 米高的发射塔低近三分之一。此外，LC-40 还需要一个可摆动的检修臂来将塔架连接到龙飞船舱口。据称，该机械臂可以在异地建造，进一步减少所需的停机时间。

SpaceX 表示，LC-40 最早将于 2023 年秋季准备好支持其首次龙飞船发射任务，首次任务是向国际空间站运送货物，这意味着塔、臂和垫不需要立即通过评审。

理论上讲，SpaceX 甚至可以在没有塔或臂的情况下从 LC-40 发射 Cargo Dragon 2 飞船，因为塔在无人任务期间的唯一目的是帮助工作人员装载易挥发的货物。CTOnews.com认为，SpaceX 可以恢复其最初的 Dragon 1 航天器的做法，并设计一种在 Falcon 9 和 Dragon 仍处于水平状态时延迟装载货物的方法。