联合发射联盟全新“火神”火箭首发倒计时，计划于 12 月 24 日发射

CTOnews.com 11 月 14 日消息，联合发射联盟（ULA）为洛克希德・马丁太空系统与波音国防太空安全组成的合资公司，于 2006 年 12 月成立，整合了两家公司负责美国联邦政府发射服务的团队。洛克希德及波音两家公司希望借此合并，可以减低成本，垄断卫星发射的工程合约。

美国联合发射联盟宣布其最新型"火神"（Vulcan）运载火箭的首次认证任务 (Cert-1) 定于 2023 年 12 月 24 日实施，目前正在进行最后的准备工作。

火神火箭的第一级已于 10 月 26 日安装到佛罗里达州卡纳维拉尔角太空部队站的 SLC-41 发射台上，并于 10 月 31 日和 11 月 6 日在侧面又安装了两枚 GEM 63XL 固体火箭助推器（主引擎是蓝色起源的 BE-4 发动机），可提供近 200 万磅（8.9 千牛顿）推力。

据介绍，"该火箭是为国家安全、商业和民用发射而建造的，它汇集了各个层面的最新创新成果，并提供了一个统一的可扩展系统，能够支持任何任务，同时实现前所未有的可靠性和轨道精度。"

Cert-1 任务包括两个有效载荷，包括美国宇航机器人技术公司（Astrobotic）美国航空航天局未来任务开发的 Peregrine 月球着陆舱和 Celestis Memorial Spaceflight 客户的骨灰，后者是一家提供商业祭祀服务的公司。

其中，Peregrine Lunar Lander 即 Peregrine Mission One（PM1），这是 Astrobotic 公司为 NASA 的商业月球有效载荷服务（CLPS）计划提供科学和技术的一部分。

"我们一直在努力开发这种进化型火箭并完成第一架飞行器的验证工作，"Vulcan 开发副总裁 Mark Peller 说道，"这种下一代运载火箭运用了各个层面的新技术，以满足我们国家对扩大太空任务的需求。"

Cert-1 任务是美国太空部队认证流程所需的两次认证飞行中的第一个。第二次认证任务计划于 2024 年初进行。

Cert-1 Centaur V 正在前往佛罗里达州卡纳维拉尔角的 ULA 设施，搭载 ULA 的 R / S RocketShip。未来的额外处理里程碑包括湿彩排（CTOnews.com注：加注燃料的彩排，除了按下发射按钮其他程序都跟实际发射没有区别）、航天器集成以及最终准备发射的处理工作。

实际上，该火箭的首次发射原定于 2019 年，但已多次推迟。该公司指出，新型运载火箭的有效载荷发射能力覆盖近地轨道到冥王星甚至更远，而且比其前代产品更经济。