谷歌新聊天应用Allo挺好玩的 但它会成下一个“来往”吗

­　　PingWest / 蒋鸿昌

­　　最近又一次传出 Twitter 将被收购的新闻中，Google 依然是传闻里的"潜在买家"。我的同事范俊杰在朋友圈评论说，"感觉 Google 在社交这件事儿上颇有阿里巴巴的风范。"

­　　除了投资和收购，和阿里巴巴一样， Google 自己也尝试了不少社交产品。The Verge 最近调侃，Google 做消息类应用的策略简直是"try everything"。

­　　Google 最近又陆续发布了两款聊天应用，一个是类似 Facetime 的视频聊天应用 Duo，一个是即使通讯应用 Allo。

­　　这两个应用都立足移动端，力求简洁，注册和发起聊天时，它们甚至抛弃了 Google 帐号，直接以电话号码作为唯一的条件。不过，Allo 获得了多得多的关注，因为它集成了基于深度学习的 AI 系统 Google Assistant，机器人助手可以帮你预订餐厅、搜索、提供自动回复建议等。

­　　试用了几天后，我的感觉是，Allo 是一个优秀的聊天应用，但同时，它还面临两个方面的竞争：一是微信、WhatsApp、Facebook Messenger、LINE 这些拥有上亿用户的成熟聊天应用；二是 Siri、Cortana 这样的智能语音助手。在这两个维度上，Allo 都没有优秀到促使用户从惯用的聊天软件迁移过来。所以，我有点担心，Allo 可能会像阿里巴巴的来往，或者 Google 自己的 Google+ 一样，成为又一个含着金汤匙夭折的案例。

­　　Allo 的设计

­　　Allo 的设计简洁到了极致，首页是聊天消息的界面，除此之外，仅有右下角查看通讯录以发起聊天的按钮，以及左上角修改个人资料及设置的导航条。

­　　Allo 的注册同样简洁，你只能通过手机号码（支持中国大陆手机号）注册，而不用输入 Google 帐号。注册成功后，你也可以把自己常用的 Google 帐号绑定到 Allo 上。如果你想找到一位好友并发起聊天，前提是你的手机通讯录中保存了他的手机号码，即使他把 Google 帐号关联到了 Allo 上，你也不能通过查找 Gmail 帐号找到他。

­　　聊天界面和很多即时通讯类应用差不多。Allo 还提供了一个有趣的功能：悄声细语和大喊（Whisper Shout），当你打下文字后，按住发送键往上拖动，文字就会随之变大，松开即发送；反之，向下拖动则文字变小。通过文字大小的变化，能够传递不同的情绪。

­　　你还可以在 Allo 中发起隐身聊天，在这个状态下，Allo 提供端到端加密（数据在从源点到终点的传输过程中始终以密文形式存在），同时，你可以把消息设置为"阅后即焚"。在隐身聊天模式下，消息将仅通过 Google 服务器传送，而不会被保存在服务器上。

­　　在今年的 Google I/O 大会上，保护隐私是 Allo 着重强调的功能。当时，Google 承诺，所有信息都以端到端加密的形式存在，而且 Google 不保存消息。不过，正式发布后，Allo 的隐私策略发生了改变，在非隐身聊天模式下，Google 会默认存储聊天信息，除非用户主动删除。

­　　在这个模式下，虽然聊天信息同样是被加密的，但 Google 的算法可以使用这些数据。Google 的理由是通过分析用户数据，可以改进机器人助手 Google Assistant 的服务。

­　　不过，Google 的做法被斯诺登嗤之以鼻。他把 Allo 形容为 Google 和美国政府设下的获取公民隐私数据的诱饵，所以，他的建议是"别用 Allo。"

­　　Allo 中的智能助理 Google Assistant

­　　智能助手是 Allo 最大的特色。同样是在今年的 Google I/O 大会上，Google Assistant 作为第一个出场新产品被隆重推出。它将逐步取代 Google Now，成为 Google 在个人智能助理的品牌。

­　　Allo 是最早用上 Google Assistant 的产品之一，注册后，聊天页面会默认出现 Google Assistant，在聊天界面，你可以让它推荐附近的餐厅、设置闹钟和计时器、查看邮箱、推送新闻、翻译、预订机票、天气预报等等。

­　　Google Assistant 的一个特点是，它能提供一些更个性化的服务，而不是简单的"你问我答"。例如，当你让它推荐附近的餐厅时，它会顺便问你喜欢什么口味的食物，获取你的喜好后再进行推荐。

­　　Allo 还支持群聊，群聊中，Google Assistant 同样有效，你只需要@google，就能激活智能助理。功能上，和私聊中差不多。有一个区别是，当你在群聊中让 Google Assistant 检查你的邮件、日程时，它会提醒，出于保护隐私的考虑，群聊中不能使用这些功能。

­　　Google Assistant 还能在你和朋友聊天时发挥作用，一个典型的场景时，当朋友向你发送一张萌宠的照片时，Google Assitant 会自动识别照片，然后提供回复建议，如"好可爱"、"喜欢"等，你可以直接一键选择回复。根据 Google 的介绍，回复建议还会根据你的个人习惯不断改进，以让它的语气更像你本人。

­　　在隐私聊天模式下，Google Assistant 将无法使用。

­　　Allo 的局限

­　　现在，Allo 的智能助理仅支持英文，加上我们都知道的原因，以及微信在中国聊天应用的统治地位，它注定无法在中国市场上有所作为。

­　　我们需要注意的是在欧美市场上的机会。我曾经采访过曾在微信工作的美国人产品经理 Dan Grover，根据他的介绍，美国人使用最多的"聊天应用"其实是短信（这其中的一个重要原因是大部分手机套餐中，短信是包月免费的），而 Allo 正是一款想要取代短信的应用。

­　　但是，和苹果的 iMessage 不同，Allo 并不"劫持"短信，手机上的短信和 Allo 上的聊天信息是隔离的。很难想象，习惯使用短信的美国用户，会完全迁移到 Allo 上来。同时，WhatsApp、Facebook Messenger、LINE 等已经有上亿用户，它们在各自的使用场景下都已经足够好，也是压在 Allo 上的"几座大山"。对于社交软件来说，通常情况是，你的社交关系链在哪里，你就在哪里。

­　　现在，很多国外的科技巨头开始把聊天机器人（bot）当成是"next big thing"。Facebook Messenger 通过开放接口，已经有了一批第三方提供的聊天机器人，比如天气、CNN、电商购物；微软也把 Cortana 集成到了自家的 Skype 里，辅助用户订餐、买东西、追踪外卖等等。

­　　Allo 称得上是 Google 的聊天机器人"答卷"。由于本身的技术积累，以及 AlphaGo 战胜李世石获得的极高关注度，Google 俨然已经是人工智能的权威。但是，在 Allo 里，Google Assitant 并没有显示出远胜于以上几个聊天机器人的优势。

­　　"你比 Siri 更聪明吗？" "Siri 是最好的 Siri，我正努力成为最好的 Google Assistant。"

­　　Dan Grover 还提供了另一种思考：聊天机器人真的是未来趋势吗？在他看来，科技巨头们对聊天机器人的理解还停留在"让机器人看起来像人"的"拟物化"阶段，对于订餐这样的需求来说，微信公众号的体验比看起来更准能的聊天机器人好多了。

­　　用 Cortana 智能助手订披萨，需要按键 73 次；用微信公众号，16 次就够了

­　　最后，很难说，Allo 是 Google 又一次冲击自己的社交梦，还是为了采集真实数据以改进 Google Assistant 的尝试。只希望 Allo 在被关闭前能坚持得久一点。