虚拟隧道协议

虚拟隧道协议隧道技术是一种通过公共网络的基础设施，在专用网络或专用设备之间实现加密数据通信的技术。通信的内容可以是任何通信协议的数据包。隧道协议将这些协议的数据包重新封装在新的包中发送。新的包头提供了路由信息，从而使封装的数据能够通过公共网络传递，传递时所经过的逻辑路径称为隧道。当数据包到达通信终点后，将被拆封并转发到最终目的地。隧道技术是指包括数据封装、传输和数据拆封在内的全过程。

第二层对应到数据链路(Data-Link)层，以帧(frame)为单元交换资料。PPTP、L2TP及Layer2Forwarding(L2F)都是第二层的隧道协议，这些协议都会将载量封装在「点对点通讯协议(PPP)」帧中，再以隧道协议封装，再通过网络传送。因为第二层隧道协议是以PPP通讯协议为基础，因此也就继承了一些很有用的功能，例如用户验证、动态地址指派、数据压缩、数据加密等。若再配合使用ExtensibleAuthenticationProtocol(EAP)，就可以支持各种先进的用户验证方法，如一次性密码及智能卡等。

第三层对应到网络(Network)层，以数据包(packet)为资料交换单位。IP-over-IP及IPSec隧道模式，就是第三层隧道协议的范例，这些协议会先将IP数据包处理(如压缩、加密)后，封装上额外的IP标头，然后再将它们通过IP网络传送。

对于第二层隧道技术来说，隧道就像是一个session。隧道的两个端点必须同意该隧道的建立，并协商两者间的设定，例如地址的指派或加密、压缩的参数等。隧道必须具有建立、维护，然后终止的过程。

第三层隧道技术通常会假设所有关于设定方面的问题，并非在通讯过程中协商，而会在事前以手动方式处理。对于这些协议来说，可能就没有隧道维护阶段。

一但隧道建立之后，就可以开始传送数据。隧道的客户端或服务器端会使用隧道传输协议来准备要传送的资料，当资料到达另一端之后，就会移除隧道传输协议的标头，再将资料转送到目标网络上。